Today’s verse
提多書 1:15-16
對潔淨的人來說，一切都是潔淨的；但對那些污穢和不信的人來說，沒有一件東西是潔淨的，因為他們的心地和良知都污穢不堪。他們宣認上帝，卻在行為上否認他。他們是可惡的，是叛徒，做不出甚麼好事來！
By Rev. & Dr. Andrew Tsai
陳湘被某個教派的總會派到一間鄉下的教會去作牧養的工作，這個鄉下小地方雖說是人口不多，但卻是一個膜拜媽祖的勝地，地方上有一座媽祖大廟，蓋得極其金碧輝煌，每天香火鼎盛，香客絡繹不絕。
當地百姓的生活非常艱苦，住家也多是老舊簡陋，但是往往廟裡所辦的活動卻總是非常的奢華，每年舉辦的法會，百姓都要認獻，為了不輸給人，甚至有人還舉債來捐錢給廟宇，供給神明。
教會在這樣的環境下，要維持福音興旺確實十分不易，因為整個地方上的人，幾乎大部分都是靠著由媽祖廟而衍生出來的生意在過生活的；有人賣拜拜用的香燭紙錢，有人是在賣偶像，廟旁各式小吃攤應有盡有，還有人算命卜卦。而教會的聚會常常受到媽祖法會的影響，來教會的人寥寥無幾，聚會也是死氣沉沉。
陳湘在這樣的環境下，他要如何帶來復興？如何重燃福音的熱火呢？
福音的傳遞通常要面對兩種艱難的環境挑戰，一個是外在的社會壓力環境，另外一個是內心裡的信徒生活環境。我們要如何來突破，帶來轉機呢？
一、突破外在社會卑劣的文化；
［有革哩底人中的一個本地先知說：革哩底人常說謊話，乃是惡獸又饞又懶。這個見證是真的。所以，你要嚴嚴的責備他們，使他們在真道上純全無疵，不聽猶太人荒渺的言語和離棄真道之人的誡命。］(多 1:12-14)
在地中海的東部有一個小島嶼，名字叫革哩底，是希臘的屬地。在第一世紀時，該島商業發達，但島上的人被左鄰右邦認為是最不誠實、最懶惰的人；他們的行為自古就以極其卑劣而惡名昭彰。
主前第六世紀當地詩人伊皮孟南則如此寫「革哩底人常說謊話，乃是惡獸，又饞又懶」（多一：12）。在希臘文學，「革哩底」一字和撒謊是同樣意思。
福音傳到一個地方，必須面對那地方的文化，帶來徹底的改革，否則福音便無法存留。保羅在島上設立教會後，便差派提多到那邊工作，按立長老，揀選同工。保羅要他去做兩件事情來改變這地方的卑劣的文化。
首先，他要提多藉著言教去傳揚福音的真理，使人除去不敬虔的心和世俗的敗壞。接著，他要提多藉著身教，在自己的日常生活上，有好的榜樣。藉著生活、動作、舉止來影響島上的居民。這位年輕的傳道人背負著沉重的壓力登上該島，提多要面對的人和環境是非常可怕和艱難的。
今天，我們身處的生活和工作的環境，就像當年提多所面臨的革哩底的環境一樣，我們背負著極大的責任，就是要改變這世界的卑劣文化，帶來社會的轉化。
二、突破內在信徒心中的謊言：
[ 因為有許多人不服約束，說虛空話欺哄人；那奉割禮的更是這樣。這些人的口總要堵住。他們因貪不義之財，將不該教導的教導人，敗壞人的全家。] (多 1:10-11)
當時有一群猶太人的信徒，堅稱要靠行割禮來成聖，但是保羅卻堅持人應是因信而稱義，不是靠自己的好行為而稱義。這些猶太人就是當時耶穌所面對的法利賽人的翻版，如果信徒接受了他們的觀念，那福音就白傳了，人都要回到猶太教的規條裡去了，耶穌就白白死了，救恩完全失去功效。所以這是一場非常重要的戰役，不能等閒視之。
今天，我們一樣要面對許多似是而非的謊言在信徒心中，謊言越多，我們的生命越脆弱，謊言若不除去，我們就失去豐盛，事奉就無法結果子。就像許多基督徒刻意要過舊約條文式的生活，充滿恐懼害怕，生活中有很多的忌諱，但這些都不是神所規定的。他們用這些標準，來使自己看起來比別人聖潔，但是實際上，他們的內心卻充滿恐懼，害怕被定罪。
［在潔淨的人，凡物都潔淨；在污穢不信的人，甚麼都不潔淨，連心地和天良也都污穢了。他們說是認識神，行事卻和祂相背；本是可憎惡的，是悖逆的，在各樣善事上是可廢棄的。］(多 1:15-16)
使人得潔淨的是耶穌的寶血，是透過認罪悔改來獲得的，而不是靠自己努力地造橋舖路作好事，或是事奉可以獲得的。人的心若潔淨，他所作的每件事，即便是打掃廁所都是聖潔的。人的心若不悔改，即便他是在講道，都是不聖潔的。
主啊！求祢保守我的心，勝過一切，因為人一生的果效是由心發出。我求祢時常檢查我的心，時常潔淨我的心，使我的心成為祢聖潔的居所。
Rev.& Dr.Andrew Tsai 蔡恩惠牧師
Bread of Life Christian Church in San Diego
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