Today’s verse
彼前 2:18-21
你們作僕人的，凡事要存敬畏的心順服主人；不但順服那善良溫和的，就是那乖僻的也要順服。倘若人為叫良心對得住神，就忍受冤屈的苦楚，這是可喜愛的。你們若因犯罪受責打，能忍耐，有甚麼可誇的呢？但你們若因行善受苦，能忍耐，這在神看是可喜愛的。 你們蒙召原是為此；因基督也為你們受過苦，給你們留下榜樣，叫你們跟隨祂的腳蹤行。
By Rev. & Dr. Andrew Tsai
彼得前書約寫於主後六十四年左右，當時的教會擴展得非常迅速，而加入教會的大都是中下階層的人。因為那時候的社會，是一個階級層次非常分明的社會，下階層的人不是工人就是奴隸。奴隸在當時的羅馬帝國約有六千萬人之譜，占了絕大部分的人口比例。羅馬公民基本上不作任何勞務的工作，他們擁有許多奴隸為他們作所有的事。有人說，羅馬帝國的敗亡就是敗在生活太過奢華、淫亂和安逸。反而是這些奴隸，後來成為世代的中流砥柱。
為什麼會有那麼多的奴隸呢？奴隸大都是羅馬帝國戰爭得勝所擄來的人口。奴隸在當時被看作是一個人所擁有的物品，基本上不算是一個人，因此奴隸沒有基本人權，可以被販賣，被隨意鞭打或任意處置。但也不是所有的奴隸都過著非人的生活。奴隸只是代表他們的身份和地位，有些奴隸本身曾是受過高等的教育，且承擔著重要的工作，比如教師、會計、醫生、管家、軍人等等。很多奴隸跟他們的主人也有很好的關係，而且是世代的關係。
這些奴隸本來是自由人，但是因為在戰爭中，成為戰敗者，本應該被處死，由於主人的買贖，使得他不致於面對死刑，而能繼續活著，因此他的世世代代都必須服侍這位主人。有些好的主人待他們很好，也有些不善的主人對他們很壞，端看他們的際遇。
身為僕人必須擁有三重品格，就是順服、忍耐和受苦。這對當時的奴隸來說，是最基本的要求，因為如果沒有這樣的品格，他們就無法服事。
一、順服：Submission
「你們作僕人的，凡事要存敬畏的心順服主人；不但順服那善良溫和的，就是那乖僻的也要順服。」（彼前 2:18）
順服不是因為對方的品格值得我去順服，或是對方的權力能力勝過我。順服乃是因為我的品格，所以我順服。順服是因為我先順服主，所以我相信神會保守我，所以我順服。
順服是一種生命力的表現，所以不關乎主人是善良溫和的，或是乖謬難共處的，我都有順服的品質。順服不是屈服，順服是一種能力，能化解暴力，能化解對立，能架起上下之間的橋樑。
二、忍耐：Endurance
「你們若因犯罪受責打，能忍耐，有甚麼可誇的呢？但你們若因行善受苦，能忍耐，這在神看是可喜愛的。」(彼前 2:20)
忍耐是一種美德，我們受苦有時是因為我們犯罪，所以正在面對罪的懲罰，有時卻是因為我們行善，所以被惡所逼迫。但是忍耐卻能把痛苦轉化成為一種盼望，因著這盼望使得我們不再感到痛苦，反轉而成為喜樂。因為知道忍耐生盼望，盼望不致於羞恥。
三、受苦：Suffer
「你們蒙召原是為此；因基督也為你們受過苦，給你們留下榜樣，叫你們跟隨他的腳蹤行。」(彼前 2:21)
身為僕人，受苦的心志是一定要有的。因為受苦的心志，使得我們能吃苦耐勞，能最後看到成果。有句英語說，「No pain, no gain !」意思是未經受苦，就很難有收穫。
主耶穌為我們成了榜樣，祂自己甘心樂意的成為僕人的樣式，來到世上來，存心順服以致於死，又為我們凡事受苦，但是祂卻能忍耐著行完路程。
主啊！謝謝祢，留下榜樣給我們，讓我們成為祢忠心又良善的僕人，使我們能跟隨祢的腳蹤行。
Rev.& Dr.Andrew Tsai 蔡恩惠牧師
Bread of Life Christian Church in San Diego
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